陳嘉庚，1874年10月生，福建廈門人，著名的愛國華僑領袖，實業家、教育家和社會活動家。17歲赴新加坡隨父經商，后獨立創業，涉足航運、米業、食品加工、木材等多種行業，開拓橡膠種植業，成為東南亞工商業巨子，被稱為“橡膠大王”。從1913年起，在家鄉集美創辦集美學校，1921年創辦廈門大學。陳嘉庚身處南洋，心系故土，時刻關注祖國命運。他加入中國同盟會新加坡分會，擁護孫中山的革命運動；組織南洋華僑全力支援祖國抗戰，建立卓著功勛，被毛澤東贊譽為“華僑旗幟 民族光輝”；抗戰勝利后，他領導南洋華僑為爭取民族解放作出重要貢獻。新中國成立后，他回國定居，歷任中國人民政治協商會議全國委員會副主席、中央人民政府委員、華東行政委員會副主席、華僑事務委員會委員、中華人民共和國全國人民代表大會常務委員會委員，1956年10月當選全國僑聯第一屆委員會主席，為國家建設和發展建言獻策，維護華僑合法權益，推動華僑愛國大團結。1961年8月，陳嘉庚先生在京逝世。

2014年，習近平總書記給集美校友總會的回信中評價陳嘉庚：“他愛國興學，投身救亡斗爭，推動華僑團結，爭取民族解放，是僑界的一代領袖和楷模。他艱苦創業、自強不息的精神，以國家為重、以民族為重的品格，關心祖國建設、傾心教育事業的誠心，永遠值得學習。”