1973年，馬來西亞“糖王”郭鶴年接到一個(gè)神秘電話，當(dāng)即從新加坡趕到中國香港，與國內(nèi)有關(guān)人員見面。原來，當(dāng)時(shí)國家物資及食品供應(yīng)緊張，急需30萬噸原糖，希望郭鶴年通過自己的關(guān)系幫忙低價(jià)采購，同時(shí)在可能的情況下幫忙購買一些期貨以賺取外匯。完成這一任務(wù)困難很大，需要秘密進(jìn)行。因?yàn)楫?dāng)時(shí)30萬噸糖在國際市場上是一筆大交易，如果消息泄露，可能會(huì)導(dǎo)致國際糖價(jià)上漲20%-25%，而國家財(cái)力顯然不能承受糖價(jià)上漲。除了巴西，當(dāng)時(shí)其他國家也沒有這么大批量的原糖。

郭鶴年答應(yīng)下來。經(jīng)過思考，他采取了明修棧道、暗度陳倉的辦法，派人去巴西暗中采購原糖，自己卻到瑞士日內(nèi)瓦參加國際會(huì)議。會(huì)議期間，一名英國商人找郭鶴年聊天，說從巴西傳來消息，現(xiàn)在有兩三個(gè)從沒有看見過的日本人，天天在原糖交易市場進(jìn)出，很是奇怪。郭鶴年暗暗吃驚，擔(dān)心購糖行動(dòng)暴露，但表面卻假裝不以為意，不動(dòng)聲色地敷衍說：“是嗎？你還有行情要告訴我哦。”

接下來，郭鶴年在會(huì)場開會(huì)時(shí)，有人喊他接國際電話，正是派往巴西的人向他報(bào)告有了進(jìn)展。郭鶴年立即催促說：“你不但要有進(jìn)展，還要快，這邊開始有動(dòng)作了，否則這個(gè)事情就會(huì)暴露。”

幾天后，在巴西的購糖合同簽訂，期貨購買也已完成。此后，采購消息流傳出來，國際原糖價(jià)格大漲。郭鶴年不僅幫助中國完成了原購任務(wù)，而且在國家外匯儲(chǔ)備極其短缺的情況下，幫助國家在期貨交易中賺得了幾百萬美元。

郭鶴年出生于馬來西亞，但對中國有深厚的感情，始終心系中國發(fā)展。他曾公開表示：“我的心分成兩瓣，一瓣是愛我生長的國家馬來西亞，一瓣是愛我父母生長的家鄉(xiāng)中國。”

從1982年開始，中國就恢復(fù)行使香港主權(quán)問題和英國進(jìn)行談判。期間，雙方在一些問題上爭持不下，不少外資企業(yè)不敢放膽投資中國，加之后來出現(xiàn)亞洲金融危機(jī)，不少外商對投資香港缺乏信心。但郭鶴年根據(jù)他多年在中國投資的經(jīng)驗(yàn)，對香港回歸祖國后的發(fā)展充滿信心，因而以“人棄我取”的投資氣魄，將大筆資金投向了香港房地產(chǎn)業(yè)，包括酒店、寫字樓等。香港回歸祖國后，郭鶴年的投資項(xiàng)目成為大贏家。

20世紀(jì)80年代，國家計(jì)劃建設(shè)一個(gè)現(xiàn)代化的貿(mào)易中心，吸引外商投資。當(dāng)時(shí)，中國財(cái)力有限，而有意愿合作開發(fā)建設(shè)的美國、日本財(cái)團(tuán)提出的條件都極為苛刻。郭鶴年聽說后，非常生氣，拍案而起，“咱們要爭志氣，不要給外面人瞧不起咱們中國人，這個(gè)事情，應(yīng)該咱們中國人自己來做”。他毅然找到了外經(jīng)貿(mào)部，提出由他出資建造國貿(mào)中心。達(dá)成協(xié)議后，郭鶴年幾乎停下了所有其他生意，投入5.3億美元興建了中國國際貿(mào)易中心。一期建成后，又相繼建成了第二期、第三期，國貿(mào)中心成為我國迄今為止最大的中外合資房地產(chǎn)項(xiàng)目。