劉笑然受紐約中國(guó)樂(lè)團(tuán)邀請(qǐng)，在林肯中心擔(dān)任獨(dú)奏。受訪者供圖

2024年1月，紐約卡內(nèi)基音樂(lè)廳回蕩著一陣陣來(lái)自東方的悠揚(yáng)笛音，這是青年竹笛演奏家劉笑然的第三場(chǎng)個(gè)人音樂(lè)會(huì)。他站在卡內(nèi)基音樂(lè)廳的舞臺(tái)上，將一支支中國(guó)旋律吹入異國(guó)聽(tīng)眾的耳中。這場(chǎng)音樂(lè)會(huì)是他在異國(guó)舉辦的首場(chǎng)個(gè)人演出，也是他多年來(lái)執(zhí)著追尋的夢(mèng)想寫(xiě)照。他說(shuō)，自己的理想很簡(jiǎn)單——“讓紐約聽(tīng)到中國(guó)音樂(lè)”。

笛聲初起

劉笑然出生于河北唐山，他與竹笛的緣分，始于小學(xué)六年級(jí)的一次偶然。那天，他在央視文藝頻道的宣傳片中看到一位女孩吹笛，清亮的笛音令他心動(dòng)不已，便央求母親帶他去學(xué)習(xí)竹笛。

第一次接觸竹笛，他便能吹奏一首小曲，老師夸他有天賦，這給了他極大的鼓舞。而更巧的是，多年后他得知，宣傳片中那個(gè)女孩竟是他的師姐。“這真是奇妙的緣分。”劉笑然笑著說(shuō)。

初中時(shí)，他每天背著竹笛去學(xué)校，放學(xué)后留在體育器材室練習(xí)。少年時(shí)代的堅(jiān)持，就這樣在反復(fù)練習(xí)中扎下根。他開(kāi)始萌生報(bào)考音樂(lè)學(xué)院的想法。

初三時(shí)，他參加了“北京竹笛邀請(qǐng)賽”，賽后受到評(píng)委鼓勵(lì)，決定去北京專門學(xué)習(xí)竹笛演奏，把大部分時(shí)間投入竹笛訓(xùn)練中。

2012年，劉笑然以全國(guó)專業(yè)第一的成績(jī)考入中央民族大學(xué)音樂(lè)學(xué)院，主修中國(guó)樂(lè)器表演。在這里，他接觸到來(lái)自不同民族的樂(lè)器與音樂(lè)文化，有機(jī)會(huì)跟隨騰格爾、烏日娜等知名音樂(lè)人學(xué)習(xí)，也在與馬頭琴、新疆十二木卡姆等多樣樂(lè)器的對(duì)話中拓寬了對(duì)音樂(lè)的理解與邊界。

“我們系有很多少數(shù)民族的同學(xué)，大家練的樂(lè)器風(fēng)格各異，但經(jīng)常一起交流，我從中受益匪淺。”他說(shuō)。

大學(xué)畢業(yè)后，他成為北京中關(guān)村二小的一名音樂(lè)教師。他享受與孩子們探討音樂(lè)的過(guò)程，也在教學(xué)中獲得了諸多榮譽(yù)。然而，他內(nèi)心那份關(guān)于舞臺(tái)與音樂(lè)創(chuàng)作的熱情從未消退。

“本科時(shí)我就經(jīng)常為流行歌手伴奏，比如鳳凰傳奇的幾首歌里就有我吹的笛子。那時(shí)候我就覺(jué)得自己以后注定要活躍在舞臺(tái)和錄音棚。”他說(shuō)。

真正促成他走向海外的，是與幾位紐約大學(xué)留學(xué)生的聊天。那時(shí)他們正在北京籌劃一張世界音樂(lè)專輯的畢業(yè)設(shè)計(jì)，邀請(qǐng)劉笑然參與竹笛錄制。

在聊天中，對(duì)方建議他出國(guó)深造，了解不同的音樂(lè)制作體系，也許能迎來(lái)新的發(fā)展機(jī)遇。這個(gè)提議打動(dòng)了他。2018年，劉笑然帶著竹笛和理想，踏上前往美國(guó)的旅程。

堅(jiān)持夢(mèng)想

初到紐約，劉笑然一邊學(xué)習(xí)語(yǔ)言，一邊感受城市的藝術(shù)氛圍。為深入了解行業(yè)運(yùn)作，他進(jìn)入普瑞特藝術(shù)學(xué)院攻讀藝術(shù)管理碩士。“那時(shí)我才意識(shí)到，藝術(shù)管理幾乎涵蓋所有門類，讓我看到了更廣闊的藝術(shù)世界。”他說(shuō)。

盡管學(xué)業(yè)充實(shí)，但他與竹笛的聯(lián)系卻在悄然疏遠(yuǎn)。受疫情影響，紐約的演出市場(chǎng)幾近停擺，畢業(yè)時(shí)藝術(shù)團(tuán)體也不再擴(kuò)招。他一度找不到任何與演奏相關(guān)的工作。

“那幾年是我最迷茫的時(shí)期，我甚至開(kāi)始懷疑，自己是否會(huì)放棄十幾年來(lái)堅(jiān)持的竹笛。”劉笑然說(shuō)。

為維持生計(jì)，他先在炸雞店打工，后又成為L(zhǎng)V品牌第五大道門店的銷售顧問(wèn)。“這份工作幫了我很多。”他說(shuō)，“每天與人打交道，我學(xué)會(huì)換位思考，也更能理解多元文化背景下的溝通方式。”

兩年后，紐約的音樂(lè)演出市場(chǎng)開(kāi)始回暖，劉笑然捕捉到機(jī)會(huì)，開(kāi)始籌備自己的“回歸”演出。而他的目標(biāo)，就是卡內(nèi)基音樂(lè)廳——無(wú)數(shù)音樂(lè)人夢(mèng)寐以求的舞臺(tái)。更特別的是，這是音樂(lè)廳首次迎來(lái)以中國(guó)竹笛為主角的獨(dú)奏音樂(lè)會(huì)。

音樂(lè)廳方面對(duì)這一東方傳統(tǒng)樂(lè)器充滿興趣，“他們說(shuō)，沒(méi)想到它的聲音竟然如此明亮清澈。”劉笑然說(shuō)。

經(jīng)過(guò)四個(gè)月的籌備，劉笑然終于站上了卡內(nèi)基的舞臺(tái)。那一晚，他演奏了七首不同地域風(fēng)格的作品：有東北的豪放、江南的柔婉、內(nèi)蒙古的遼遠(yuǎn)、西藏的空靈……“這是我第一次在一場(chǎng)音樂(lè)會(huì)里融入這么多風(fēng)格，雖然難度很大，但我想讓紐約的觀眾感受到中國(guó)音樂(lè)的豐富與多元，再難也值得堅(jiān)持。”他說(shuō)。

演出大獲好評(píng)，現(xiàn)場(chǎng)三至四成觀眾是外國(guó)人，許多人在演出后主動(dòng)走上前，向他表達(dá)感動(dòng)與驚喜。“他們說(shuō)，這場(chǎng)演出讓他們看到了中國(guó)音樂(lè)不一樣的一面。”劉笑然回憶道。

這場(chǎng)音樂(lè)會(huì)不僅為他打開(kāi)了紐約樂(lè)壇的大門，也讓“竹笛”這一傳統(tǒng)樂(lè)器，在異國(guó)他鄉(xiāng)響起了新的回聲。從此之后，劉笑然真正走上了一條屬于他自己的、連接?xùn)|西的音樂(lè)之路。

跨界交流

2025年初，中國(guó)歌手周深開(kāi)啟世界巡回演唱會(huì)北美站，劉笑然受邀全程參與，成為舞臺(tái)上的民樂(lè)演奏者。周深的作品融合大量中國(guó)風(fēng)元素，他本人也特別希望現(xiàn)場(chǎng)能有真實(shí)的東方器樂(lè)相伴。

這場(chǎng)巡演將中國(guó)傳統(tǒng)樂(lè)器與當(dāng)代流行音樂(lè)融合，反響熱烈，不僅刷新中國(guó)內(nèi)地歌手在北美的巡演場(chǎng)次和總票房紀(jì)錄，也展現(xiàn)出當(dāng)代中國(guó)文化的感染力與自信。

“站在舞臺(tái)上，看見(jiàn)那么多觀眾被竹笛與簫打動(dòng)，我特別自豪。這不僅是周深老師的光芒，也是中國(guó)傳統(tǒng)音樂(lè)的一次高光時(shí)刻。”劉笑然說(shuō)。

不滿足于與流行音樂(lè)的合作，劉笑然還不斷探索更新的表達(dá)。他曾在紐約聯(lián)合幾位電子音樂(lè)人，策劃了一場(chǎng)竹笛與電音融合的演出。

“雖然對(duì)觀眾來(lái)說(shuō)是完全陌生的體驗(yàn)，但他們很快沉浸其中，感受到了音樂(lè)帶來(lái)的氛圍和情緒。”劉笑然說(shuō)道。這次嘗試堅(jiān)定了他“民樂(lè)也可以很潮”的信念。

除了演出，他還積極投身民樂(lè)的教學(xué)與傳播。他曾前往耶魯大學(xué)伯克利學(xué)院演講，向師生介紹竹笛的發(fā)展與演奏技巧。“他們已經(jīng)成立了一個(gè)由學(xué)生、教授和鎮(zhèn)上居民組成的小民樂(lè)團(tuán)。我所做的，是幫他們拓寬視野，促進(jìn)對(duì)中國(guó)音樂(lè)的理解。”他還持續(xù)為該民樂(lè)團(tuán)提供輔導(dǎo)，分享練習(xí)方法，提升演奏的準(zhǔn)確性與表現(xiàn)力。

在意想不到的場(chǎng)合，劉笑然的竹笛也同樣奏響。一次朋友的生日聚會(huì)，他為電影《鋼琴家》主演布羅迪等嘉賓演奏竹笛。這是一名華人服裝設(shè)計(jì)師策劃的私人聚會(huì)，她特意安排了這場(chǎng)即興演出，希望讓嘉賓聽(tīng)到東方之聲。

笛聲響起，全場(chǎng)靜謐；表演結(jié)束后，掌聲雷動(dòng)。有嘉賓表示，他從笛音中感受到中國(guó)音樂(lè)“寫(xiě)意”之美。這樣的反饋令劉笑然十分動(dòng)容：“無(wú)論是藝術(shù)家還是音樂(lè)愛(ài)好者，只要因?yàn)橐欢蔚崖暥拷袊?guó)音樂(lè)，我的堅(jiān)持就是值得的。”

作為一位活躍在國(guó)際舞臺(tái)的中國(guó)民樂(lè)演奏者，劉笑然始終相信：只要持續(xù)吹奏，東方的音樂(lè)終將在更廣闊的世界回響。他也將繼續(xù)行走于舞臺(tái)與課堂之間，用竹笛講述屬于中國(guó)的故事。